基于我们自身和众多中国朋友长期在美留学、发展的经历，我们建议：
首先要清楚留学的目的，是为了留在美国，还是回国发展？节省留学费用是否非常重要？（公立学校可提供很好的教育，而费用每年可以节省1.5万美元或更多）我们针对不同的答案有不同的推荐。
如果要留在美国，考虑问题的先后次序是：专业 > 地域 > 学校排名 > 奖学金；如果要回国发展，选择顺序是：专业 > 学校排名>地域 > 奖学金。
不论怎么选择，专业都是第一位的，因为专业选择是决定未来择业的方向和难易程度的最重要因素，而且不喜欢的专业是很难长时间坚持的。如果要留在美国，尤其需要选择美国人不擅长或不喜欢的而社会又必须的，如偏向技术、数理工程、护士、会计、税务，而要避开热门而又技术含量低的如企业管理、一般金融等。很多人有错误印象觉得申请美国本科报名时不选专业，实际情况是绝大多数学校都要求选专业，而且只选一个专业（其他专业也会考虑你）。只有少数学校不要求选专业或可选择“一般学习”。需要注意的是同校不同专业的录取分相差很大，高的有药学、商学等，低的如社会学、艺术等。
关于专业排名。除了像哈佛这种名校，学校内部各个院系实力、录取分数、与工业界联系、将来找工作难易程度往往差别颇大。而且学校排名和专业排名并不吻合。很多时候，排名在100名的公立学校，往往拥有前10名的专业排名，例如麻省大学AMHERST分校的高分子材料专业，可以排到全美前3名。而不少综合排名在前的私立中小型学校，很多专业在前50排名榜上根本不见踪影。如果要求名，可以选择综合排名靠前学校的弱系、科，如同选择清华、北大的生、冷专业；如果重实效，则应更偏重专业排名，往往所在系师资力量强、老师和工业界联系紧密、研究和实习机会众多，属于学校的重点科系、资金充沛，在校内学习时感觉良好，将来就业前景也好。当然也可作折中的选择。
学校综合排名。作为高等教育的领先者，美国高等教育发达，学校众多，大约有3000多所，其中综合排名在130名之内的学校，都是实力雄厚的一流学校。这些学校中，除了前30多位的名校外，其余学校差别都不大。在其中作选择主要根据专业、地域、奖学金等原则进行。除此之外，小型的私立文理学院也提供高质量的本科教育。如宋氏三姐妹、希拉里．克林顿等就读的麻州卫斯理女子学院，尽管在中国知名度不高，但在美国却是名校，其录取标准严格、竞争激烈并不弱于常青藤盟校。所以上述学校，吸引和培养来自世界各地的优秀学生，因而竞争十分激烈。特别是像从中国这样的留学大国出来的学生，由于受到招生名额的限制，（美国高校自诩为学生多样化政策DIVERSIFICATION），往往是在同其他中国同学内部竞争，录取分数可以说是所有族裔和国籍中最高的。招生委员会对于从中国来的高分考生可以说是习以为常，而能够从中国直接申请到这些学校的中国学生，都是既有实力而又幸运的。
地域因素往往决定找工作的难易程度。美国的大学生，很多人到公司实习（INTERN， Co-Op），不止在暑假，也包括平时。有些人从二年级起就一直在同一家公司实习或兼职，毕业时自然就得到工作机会（JOB OFFER）。但这些机会往往取决于所在城市是否是本专业/行业的中心。例如，如果学电子工程，就要靠近旧金山、德州奥斯丁等地；如果学生物技术工程，就要靠近波士顿；制药，靠近新泽西；金融，靠近纽约市。有些学校，尽管排名较高，但地理位置很偏，学生只是单纯的学习，缺乏到公司实践的机会，毕业时在简历上表现的内容差距很大。除非是前20的名校，否则宁选排名稍后但地域更好的学校（事实上这也是绝大多数人的选择，所以排名次序主要反映学术水平，而非受到喜爱的程度及录取的难易程度）。
如果想节约费用，提高性价比，建议主要考虑优秀公立学校。而且好的公立学校一般规模大，专业设置全，师资力量强，偏重研究，资金充沛，很多专业排名和研究生项目排名往往靠前。公立校因为接受政府拨款，每年必须吸收相当比例的本州学生,所以本科录取生的SAT平均分相比私立校较低，导致公校在US NEWS的排名相对自身实力偏低。（私立校一般相对较小，更注重本科教育而非科研，但不可一概而论。）
奖学金。在经济许可的情况下，宁愿不要奖学金，也要上专业、地域、排名更优的学校，这是毫无疑问的。
其他建议：
关于选校数量。鉴于中国学生申请数量增多，竞争日趋激烈，建议大多数人考虑申请10 ～ 15所学校。
参加几次SAT考试？一般2～3次。美国学生一般在11年级（高二）的春季参加第一次考试，夏季参加第二次考试。对于中国学生，如果前两次考试不理想，建议考第三次。需要注意的是时间，一般SAT需要3个星期左右的时间才能送到学校，因此参加SAT考试的最晚时间在12月10日左右。
在同等条件下，更高的SAT考试成绩可以增加申请的把握性，也可借此申请排名更高的学校。而且不少学校是把几次考试中最高的单科成绩相加得出总成绩，这比单纯选择最高总成绩的办法来得更加有利。
中国学生SAT成绩和录取院校的关系。中国学生普遍学习努力，尤擅考试，数学能力强，在加上考试机构的辅导，往往可以取得很好的成绩。但是否好的SAT等成绩就意味着能被对等的院校录取呢？答案是否定的。中国学生因为美国的“多元化政策”，在很多热点学院或专业上往往内部竞争，即使分数很高，都可能被分数更高的同胞比下去。更糟糕的是，很多人因为过于乐观，只注重申请前５０名的学校，结果一无所获。我们公司的一个员工当年申请出国时，虽然成绩很好，但因目标设定过高最后颗粒无收。
根据我们长期在美国的高校读书观察到的情况，绝大多数中国学生就读的学校都比他们的GRE/ GMAT/ TOEFL/SAT考分所对应的学校要低一、二格。比如在排名８０多的以工科见长的东北大学（波士顿），你随处可见考试成绩很好的、来自清华、北大、复旦的高材生。商管类专业也是如此，比如GMAT成绩高达７６０，按成绩可上哈佛商学院，但却被排名３０左右的波士顿学院商学院拒绝；GRE２２７０，TOEFL６５０，完全是哈佛的标准，但申请经济系博士仅仅被排名８０多的东北大学录取。不少学生上了MIT或其他名牌学校，仔细询问才知是从美国其他大学转学过来，而非直接从中国录取。
关于同其他留学案例的比较。美国的入学标准，考虑的因素众多，例如是否国际学生、从哪国来（中国学生在此项上吃亏）、是否本州学生、人种（黑人、拉丁裔占便宜）、学生所在高中的声誉、课程的难易程度、高中期间的平均成绩、在同级学生中的百分比排名、学生特长、学生家庭背景（同样的考试成绩，家庭条件差的学生更易被录取），SAT、TOEFL等考试仅仅只是标准之一。因此录取结果相当的不确定，很难将录取结果根据SAT成绩作横向比较。
但是，中介机构往往回避这些，仅仅将最好的申请结果拿来宣传，只披露学生的TOEFL、SAT成绩和 录取院校，而避而不谈录取专业、学生的其他特长条件等，这样就造成了学生过高估计自己的实力，预期值过高而不切实际。即便进了高排名学校，对学生而言也并不意味着最佳选择。因为，如果在为学生选校和专业时，如果牺牲专业选择、就业前景、地域、读书成本等因素，的确可以进更高排名的学校。这样的确满足了学生眼下的要求，而且增强了留学机构的宣传效果，但付出的是学生今后在美国难于生存和发展的代价。
根据上述，我们重点是希望学生们了解美国大学竞争激烈的实际情况，丢掉一些玫瑰色的想法，认清形势，将目标集中在一些我们有切实把握的学校上。
