近年来，留学低龄化趋势越来越明显，为了让孩子尽快适应海外生活，很多家长都愿意让孩子住在寄宿家庭。当来自不同文化背景的两方处于同一个屋檐下，不可避免地会发生一些摩擦。这些摩擦表现在饮食、交通和交流方式三大领域，如何更好地让小留学生和寄宿家庭间形成友好的关系？多年从事寄宿家庭与中国学生间联络的留学机构专家建议，学生和家长应充分了解中西方文化差异，提前沟通能避免摩擦。
美国午餐以冷食为主
在中国，有“早餐要吃好，午餐要吃饱，晚餐要吃少”的饮食习惯，而且食物总要先加热再吃，一顿标准的中餐包括汤、蔬菜、淀粉及碳水化合物和肉。可在美国，常见的午餐以冷食为主，如麦片、沙拉、三明治等，晚餐才是一天中最重要的。因此，当学生抱怨饮食时，大多跟食物的质量没什么关系，主要是因为冷食容易让小留学生觉得自己在受惩罚，或认为寄宿家庭对他们关心不够，不在意他们才不会给他们准备热食。事实上，寄宿家庭提供冷食，并不是对小留学生的惩罚或认为学生不重要；相反，这与寄宿家庭提供给自己家人及朋友的食物是一样的。
专家建议：小留学生们不妨借品尝典型美国食物的机会体验一下真正的美国生活方式。同时，鼓励小留学生尝试偶尔主动为美国的爸爸妈妈下厨烹饪，这是教寄宿家庭认识中国文化的绝佳方式，还可邀请寄宿家庭成员一起加入，变成一项集体活动，增进彼此间的感情。
养成“提前告知”的好习惯
外出时，中国学生习惯借助高密度的公共交通系统及多种交通方式（地铁、公交、出租、步行等），比美国同龄人有更多灵活的空间和更大的流动性。因此，中国学生需要一些时间去适应以私家车为中心的生活和交通方式，其交通工具主要由寄宿家庭提供。有时候，中国学生不善于提前告知甚至会忘记告诉寄宿家庭何时需要用车，这种文化偏差经常会使双方都很尴尬——学生会觉得自己受到住家与学校的制约，而寄宿家庭会觉得他们没有获得适当告知，不知道什么时候该帮学生安排交通工具。事实上，住家是愿意为学生安排的，只是美国人更习惯被提前告知，以便协调与其他家庭成员之间的使用时间。
专家建议：小留学生们和美国爸爸妈妈制订一套交通日程表，详细列出双方的预期。如遇特殊情况，学生需要提前一定时间告知他们（例如提前2小时等），以免发生尴尬的局面。
“直接公开”是沟通的最佳方式
在中国，人们说话讲究尊重和委婉，心领神会是交流的最高境界。而美国人所受的教育是，礼貌而直接地发表不同的意见或见解，这种直接、公开的沟通方式是中国人所不能接受的。所以，当矛盾发生时，小留学生们担心公开讨论会令住家难堪，无法保持平和的关系,导致他们的处理方式是很快要求更换住家，而不是面对面解决。这会让住家非常沮丧，因为他们不知道问题发生在哪里，所以根本没有办法解决。
专家建议：小留学生们应当主动尝试用西化的直抒胸臆的沟通方式取代他们在国内一直使用的方式。例如，如果发现住家提供的食物不合胃口，无论美国的爸爸妈妈是否发现，都可以直接大方地表达出你们的真实想法，并告诉他们想吃什么，以便双方共同解决问题。
