土地勘测结果出来的时候，除了湿地还同时发现了easement。湿地是我马上就要面对的，而下水道的easement就是留给我慢慢恶心回味的了。一共十尺，而且正好在与邻居的十五尺之内，不影响加建，但足够我心情恶劣。
唯一的好消息是距离邻居四十六尺，我加建的尺寸是二十尺，足足画小了十尺。二十尺瘦瘦窄窄的一条，很难有所作为。要知道这么宽，索性把老厨房拆掉，搬到和 家居房间紧邻的位置，用吧台自然隔开。一问工头说光是电一项就要三千，不管是不是狮子大开口，我只好做罢。 如果早知道可以造三十尺，我非弄个突出去的厨房不可，想一想能坐在三面采光的厨房里就觉得很美。可能不是所有人都知道easement是什么？我的解释就是土地所有权还是你的，但不幸的是你要和旁人共用。我在宾州的时候碰到过一回。我在朋友家的晚宴 上认识一对夫妇（一看就是绝对善良，一般出事的都是这样的人。即使发现不对劲，他们总是碍于面子舍不得跑掉，然后只有越陷越深），用的经纪对他们很倨傲， 嫌他们迟迟不出手。这对夫妇不仅继续用他，而且还自己掏腰包拿出五百块来鼓励他们的经纪。听到这儿，我已经觉得不对劲了，就礼貌的给他们留下电话，让他们有事尽管问我。不久的一天深夜，电话响了，原来他们offer的房子发现了easement，问能不能跑出来。easement正好在后院，不能种树，不能修凉台。而且 在合同上面白纸黑字的写着，可他们的经纪没拎出来解释给他们听，就让他们在下面签了字，这种情况连告都没的告。而且发现的太晚，能退出的时间都错过了。我 还是尽心的给他们问了一圈，太太很感动，说：“如果这次能跑出来，以后一定用你。”我心里哀叹：恐怕你没有这个机会了。没想到现在摊到自己头上。在宾州我可以拖着两方的经纪上法庭再顺手牵上title company的律师。打电话给宾州的老板，她鼓励我说一定要一告到底，一勺烩。我迷惘的问我具体告些什么呢？ 告你的时间，告你的设计费，外加买卖房子的费用。她奇怪自己身边的人个个精明能干，怎么出来我这样一个另类。我想着town里还等着揪我上庭呢，还是先一 样一样来，等湿地了结了再说。不过入乡随俗，先问问本地的律师再说。一问给了一个新说法，在波士顿我谁也告不了，不过可以找title insurrence。我怎么也想不明白这是title insurrence该管的事，不过还是找了当初给我过户的律师，让他提供我$1660大洋买的title insurrence的信息。此律师今天推明天，明天推后天，后来就没了下文。
又问了一个资深的经纪说甭耽误闲功夫了，你谁也告不了，有那闲钱干点什么不好？后来有个网友劝我好在也不耽误什么，也许你当时知道了easement还是会买。至于湿地，政府里连个大概的地图记载都没有，全凭实地“考察”。而且这里还有个笑话要讲。我后来回宾州度假，师傅给我讲的一则湿地的典故，town里的人竟然以一种喜湿大叶植物为准，它长到哪里，很不幸那里就被纳入政府湿地的版图。我们聪明的经纪的对答是鸟带了种子落到哪里哪里安家，你不能说都成了湿地。说完大家一笑了之。我家前院离湿地二百尺的地方确实时有这种大叶植物出没。在等待开庭期间Karen又三顾我家后院，实地考察。因为她不相信我请的湿地专家作的标记和给出的报告。她竟然真的以为大叶花开到哪里，她的湿地版图就画到哪里（好有成就感！）只可惜当天我不在，我先生恭候她大驾。我没有了慷慨陈词飞鸟理论的机会。我二千大洋作的湿地调查她又不信，当初问她有无专家推荐，她又说interest conflict。最后在开庭的当天（晚上开庭）她找了两个s专家（她自己竟然不是，就可以作到环保委员会主席的位置）同我找的专家一起再做考察。几个人一顿争论总算把湿地的标准定下来了，不是以植物为准，而是以地下土的颜色（灰色）为准。在申请加建的另一侧，有一个雨水的流进洼地的入口，一锹下去土是灰 的。于是在同加建毫无关系的一侧坐标向前移动两尺。那两个政府专家还算有良心，说让我自己画上去就好，不要再请人测绘。我不敢怠慢，又是公式，又是圆规的誊写标记清楚，准备上庭之用。奉劝家里后院地势低洼的同仁一定要提高警惕，发现有积水的地方勤于垫土，不行几瓶bleach下去。不要等着town里发现了，在你的土地上分一瓢羹。
Keren在决定押我上庭以后就在town里的报纸上面登了广告，大意是告诉大家有人要在湿地之外一百尺内（我有一百零八，其中还有海湾窗两尺，翘在外面的部分都算）加盖房屋，有反对的请于某时某地来town里，政府定会为你们做主。又加收了六十元的广告费。搞不懂为什么加州政府会搞那么惨，不是事无大小都有人买单吗？随后又将广告剪下来给我方圆几里的邻居一家寄一份，生怕想反对的人没看到。
到了晚上，我们既兴奋又担忧的赶到政府大楼前。本来不打算带孩子的，可老公说造个小孩玩的地方就费这么大劲，不用对他们太客气，于是全家列席。老公抱着儿子一马当先走在前面。我牵着女儿和建筑商紧跟其后，一边和他掰开了揉碎了反复强调湿地专家嘱咐的那两点：保证不动一草一木和把水引走。猛的前脚迈到了老公腿上，他回头向我介绍一对满头白发的美国老夫妇，说是我们的邻居，住在我的后街上，两家房子遥遥相对。我当时脑子嗡的就乱了，老公后面的话一句也没听懂， 以为不该来的还是来了。我习惯性的伸出手去，脸上的笑容却是僵硬难看。知妻莫若夫，先生赶紧把话又说一遍，一再强调他们是来支持我们的。于是我顿时笑脸如花，口齿也伶俐多了。老太太紧紧的拉着我的手说她有一朋友也有湿地的问题，因为不堪环保委员会的折磨加刁难，毅然放弃建房。我们竟然能走到今天，真是不易。我差点感激涕零，马上又想到她说的朋友是不是她自己，否则怎么会这么了解个中苦处。老太太对湿地深恶痛绝，娓娓道来它的横空出世。在五十年前建房之初是没有这回事的，大约在二十年前的一天，老太太（当时还不是）的邻居跑过来问她：“你知道你后院的地是谁的吗？”老太太一头雾水“当然是我的，你在讲什么？”邻居摇头摆尾的说“已经不是了，现在属于环保委员会，因为我们的后院被划成湿地里” 老太太听了大怒，却又无可奈何。本来我想在开庭之前静一会儿，不料和老太太聊得很开心，也不紧张了。不批拉倒！大不了我换个地儿盖房去。走进指定的小屋，才发现一溜儿坐了五个法官，一女四男 (怪不得地产税居高不下，弄个小法庭也用得着这么大的手笔，一会儿五张嘴一起开口，能说到一起去 吗？)。当中的是个女的（很不年轻，爬到这个位子不容易呀），穿着大黑袍子，我心说你热不热。我把精心改过的湿地测绘图每人敬上一份。大锤一敲，算是开庭。法官先验明正身，尤其对我的两个邻居情有独钟，八成就盼着有人来反对。让他们报上地址，一听他们颤巍巍的举着手说是来支持的，立马打断他们的话说你们坐下吧，地址也不问了。我先跳起来说俺是被告，要在那儿那儿建房，大致要建个什么东西出来，一再强调老房子缺个family房间给小孩玩儿。一百零八尺外有个湿地，我们保证在加建过程中，不动湿地一百尺内的一草一木，不信你去问他，一指我的建筑商，说罢就摆出一副楚楚可怜的样子。于是开始对加建过程的细节纠缠不清。诸如地基挖了土堆在哪里？湿地是肯定不让我们碰的，我的建筑商竟然信誓旦旦的保证土要一捅一桶的用个小背篓抬出去。一听就不大现实，可总算蒙混过关。后来土都堆在了和邻居接壤的空隙，包括清理出来的死树，邻居居然也没跳起来。坐在我斜对面的黄T恤问地下埋了这么个大地基，土壤不能蓄水了，水往哪里流？于是形式急转直下，又有其他法官出来附和。我顿时没了词儿。一阵沉默，我正对面的法官突然说：“湿地边上建房是有先例的，有的人上庭，有的人根本没来就过了。我不明白为什么他们来到法庭上反要受到惩罚？”那个严厉的女法官也赞同。黄T恤又无事生非的举着测绘图问我:“你自己标出的东西这么不规范，将来我们怎么存档？”我忍无可忍对他发彪“耽误工期这么久，我不提花了多少冤枉钱。就说你手上这张破纸片就花了两千大洋”众人皆惊，张开了嘴巴。你们还生活在几十年前吗，现在两千大洋也就能干这个啊？“我可以按你的要求做的尽善尽美，测绘师跑一趟三百五，回去再画一张图打八折还要一百五。如果这五百元你愿意掏的话，我一定给你画的美轮美奂，包你存档无误。”我不紧不慢道。有个法官竟天真的扬起脸来重复“跑一趟三百五？”，其他的人在笑。黄T恤立马涨红了脸，嘀咕说我只怕环保委员会的头儿Karen不同意。我连忙回答Karen拿到的图是你们诸位手上图纸四分之一大的草图，尚无异议。这时候坐在当中女法官终于不耐烦的结束了我俩无聊的对话，大锤一敲“一百米界限上加个Fence，百米之内的两棵树不能砍，下一个." 就把我们全体哄了出去。
出了门，邻居高兴的向我伸手道贺，我还在想着要加什么样的Fence，是不是常在工地见到的那种一人高的铁丝网，四个月租下来可是价格不菲。后来用的是三十块一卷的桔黄色塑料网应付了事。即使庭判了，还要等着Karen签发。打了两次电话，说在开会。我想着没戏了，说不定要等到老兵节之后了。回头Karen打来电话说还要和工头一起看现场，我真的要吐血了。
(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-10-30)
